ماجرای نقاشی «عشاق همسرم» چیست؟

نقاشی «عشاق همسرم» که برای «کیت بردسال جانسون»‌، میلیونر سان‌فرانسیسکویی، سفارش داده شد، ۴۲ گربه‌ محبوب این مجموعه‌دار را به تصویر می‌کشد.

نقاشی «عشاق همسرم» متعلق به سال ۱۸۹۱ میلادی اثر «کارل کالر» شاید باشکوه‌ترین نقاشی گربه‌ها در تاریخ هنر باشد و داستان پشت آن باورنکردنی است! این پرتره‌ی مجلل از ۴۲ گربه که اغلب از نژاد آنقره هستند کیت بردسال جانسون توسط بانوی عاشق گربه‌ها و میلیونر اهل سان‌فرانسیسکو، سفارش داده شد تا برخی از دوستان محبوب گربه‌ای‌اش را برای همیشه جاودانه کند. درست حدس زدید: گربه‌های بیشتری هم بودند. برخی ادعا می‌کنند که او تقریباً ۳۰۰ گربه داشت. دیگران می‌گویند که حداکثر تعداد گربه‌های او ۵۰ عدد بوده است.

در سال‌های اخیر، این نقاشی با انفجاری تازه از محبوبیت روبه‌رو شده است و البته که رسانه‌های اجتماعی (با هشتگ‌هایی مثل #meowsterpiece) به آن دامن زده‌اند. علاوه بر این محبوبیت این نقاشی با فروش خیره‌کننده‌ی آن در حراج ساتبیز در سال ۲۰۱۶ تقویت شده است. در این حراجی این نقاشی به مبلغ شگفت‌انگیز ۸۲۶٬۰۰۰ دلار فروخته شد که بیش از دو برابر برآورد پیش‌فروش آن یعنی ۳۰۰٬۰۰۰ دلار بود(که معادل ۱۹٬۶۶۷ دلار برای هر گربه می‌شود).

کارل کالر، هنرمند خالق این اثر، امروزه بیشتر به خاطر نقاشی‌های باشکوهش از گربه‌ها شناخته می‌شود. یکی دیگر از آثار او با عنوان «سه گربه سیاه» اخیراً در فوریه سال گذشته میلادی در حراج ساتبیز ظاهر شد. اما «کالر»‌ پیش از آن‌که سفارش نقاشی «عشاق همسرم»‌ را بر عهده بگیرد، هرگز گربه‌ای را نقاشی نکرده بود.

 کارل کالر چه کسی بود؟

کالر در سال ۱۸۵۶ در اتریش متولد شد و حرفه‌ی خود را در استرالیا و نیوزیلند با نقاشی مسابقات اسب‌سواری آغاز کرد. او در مسیر سفر به یوسیمیتی، جایی که قصد داشت مناظر طبیعی را نقاشی کند، وارد سان‌فرانسیسکو شد. اما سرنوشت به شکل دعوتی از سوی کیت بردسال جانسون، میلیونری مشهور به خاطر مجموعه هنری و فعالیت‌های خیریه‌اش، تغییر مسیر «کارل» را رقم زد، چراکه «کیت بردسال جانسون» همان کسی بود که سفارشی داد که زندگی حرفه‌ای این نقاش را تغییر داد. دیگر آثار مجموعه‌ی جانسون همچنین شامل آثار عتیقه‌ی یونانی-رومی بود.

جانسون در ملکی تابستانی باشکوه به نام قلعه Buena Vista اقامت داشت، که بزرگ‌ترین املاک شمال «گلدن گیت»  بود. گفته می‌شود که در عمارت ویکتوریایی ۴۰‌اتاقه‌ی این ملک، گربه‌های جانسون یک طبقه‌ی کامل را اشغال کرده بودند و توسط خدمتکاران اختصاصی مراقبت می‌شدند. علاوه بر گربه‌ها، جانسون سگ‌های برنده‌ی جوایز، اسب، گاو، و پرندگان مختلفی از جمله کاکاتو، مرغ عشق و قناری نیز نگهداری می‌کرد. «کالر» سه سال را در این قصر زندگی کرد و به طراحی گربه‌ها و شناخت شخصیت‌های منحصربه‌فردشان پرداخت.

نقاشی «عشاق همسرم» که در سال ۱۸۹۱ کامل شد، حدود ۱۸۰ سانتی‌متر ارتفاع، حدود ۲۶۰ سانتی‌متر عرض، و بیش از ۹۰ کیلوگرم وزن دارد. ۴۲ گربه‌ی جانسون روی پله‌هایی پوشیده از ابریشم نمایش داده شده‌اند و همچون صحنه‌های بزرگ دوره رنسانس، در وضعیت‌های مختلف قرار دارند: برخی در حال استراحت، بازی یا در آغوش گرفتن همدیگر هستند. گروهی در پایین سمت چپ، گرد یک پروانه جمع شده‌اند. در مرکز تصویر، «سلطان» قرار دارد، گربه‌ای خوش‌قیافه و بزرگ با چشمان سبز و نشانه‌های قهوه‌ای و زرد روی خز سفیدش. گفته می‌شود جانسون حدود ۳٬۰۰۰ دلار برای خرید سلطان در سفری به پاریس پرداخت کرده بود. در کنار سلطان، یک گربه‌ی سفید آنقره با چشمان آبی قرار دارد که تصور می‌شود گربه‌ی شخصی جانسون به نام «اعلی‌حضرت»(His Highness) باشد (که در یکی دیگر از نقاشی‌های کالر نیز ظاهر شده است).

گفته می‌شود کالر برای همین نقاشی ۵٬۰۰۰ دلار دریافت کرده است، که تقریبا معادل ۱۷۰٬۰۰۰ دلار امروز است. این نقاشی برای نخستین‌بار در نمایشگاه جهانی شیکاگو در سال ۱۸۹۳ میلادی به نمایش درآمد و توجه زیادی را به خود جلب کرد. در مورد عنوان به‌یادماندنی نقاشی یعنی «عشاق همسرم»، بسیاری آن را به اشتباه به شوهر جانسون نسبت داده‌اند (که در واقع دو سال پیش از آن درگذشته بود). در حقیقت، به نظر می‌رسد این خود «کیت بردسال جانسون» بود که عنوان نقاشی را براساس عبارتی که شوهر فقیدش برای دوستان پشمالوی او استفاده می‌کرد،‌ انتخاب کرده است.
«جانسون» در سال ۱۸۹۳ درگذشت. در یک آگهی ترحیم روزنامه آمده بود: «خانم جانسون، هرچند در زمان حیاتش بسیار خیّر بود، اما تمایلاتی تا حدی عجیب‌وغریب داشت. یکی از دلبستگی‌های اصلی او نگهداری گروه بزرگی از گربه‌ها بود. او علاقه خاصی به نقاشی‌ها داشت و ارزش مجموعه‌اش بیش از ۲۰۰٬۰۰۰ دلار برآورد شده است.»

شایعه‌ای وجود داشت که جانسون در وصیت‌نامه‌اش مبلغی حدود ۵۰۰٬۰۰۰ دلار برای مراقبت از گربه‌ها کنار گذاشته است. اما در واقع، جانسون با سخاوت، در وصیت‌نامه‌اش یک بیمارستان در سان‌فرانسیسکو برای زنان و کودکان فقیر تأسیس کرد و فقط مبلغ کوچکی را برای نگهداری گربه‌ها اختصاص داد.

چه چیزی باعث می‌شود «عشاق همسرم» همچنان در مرکز توجه باقی بماند؟

نقاشی «عشاق همسرم» به نظر می‌رسد که از نعمت داشتن ۹ جان بهره‌مند شده است. پس از مرگ جانسون در سال ۱۸۹۳، این نقاشی توسط مجموعه‌دار فرانسوی‌تباری به نام «ارنست هاکت»، خریداری شد تا در سالن مجلل خود به نام کاخ هنر به نمایش بگذارد.

زلزله سان‌فرانسیسکو در سال ۱۹۰۶ آن سالن را نابود کرد و ۸۰ درصد شهر را ویران کرد. این فاجعه همچنین به‌طرز غم‌انگیزی جان «کالر»، نقاش این اثر را در سن ۴۹ سالگی گرفت. اما «عشاق همسرم»‌ از این مصیبت جان سالم به در برد و آسیبی ندید.

در دهه ۱۹۴۰، نقاشی بار دیگر به شهرت رسید، زیرا مالکان جدید آن را در تور ملی به نمایش گذاشتند و آن را در نمایشگاه گربه‌ها در نیویورک به معرض دید عموم درآوردند. گفته می‌شود حدود ۹٬۰۰۰ نسخه چاپی از این نقاشی در جریان این تور به فروش رفت. مجله Cat Magazine در سال ۱۹۴۹ میلادی نقاشی «عشاق همسرم» را «بزرگ‌ترین نقاشی گربه‌ها در جهان» نامید.

امروزه، شاهکار کالر دوباره به شمال کالیفرنیا بازگشته است. در نبرد مزایده‌ای در ساتبیز، این نقاشی توسط جان و هدر موزارت خریداری شد. در سال ۲۰۱۶، آخرین نمایش عمومی این نقاشی در موزه هنر پورتلند برگزار شد.